Para que serve o intercooler nos motores? Performance e cuidados a ter

Nos automóveis modernos, a busca pela melhoria de desempenho e eficiência energética tem sido uma constante. Isto é tão verdade na competição como nos modelos de produção.

Todas as marcas procuram oferecer mais por menos e quando o assunto é melhoria da performance há componentes que, apesar da sua simplicidade, fazem toda a diferença. Um deles é o intercooler, uma peça fundamental neste puzzle de eficiência, principalmente nos motores com tecnologia turbo.

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Neste artigo, explicamos o que é um intercooler, para que serve, os cuidados a ter e como pode melhorar a performance do seu carro.

O que é um Intercooler?

Um intercooler é um permutador de calor que tem como principal função reduzir a temperatura do ar na admissão do motor. Esta redução de temperatura, como veremos adiante, é fundamental para aumentar a potência e a eficiência do motor.

É que ao arrefecer o ar na admissão, o intercooler permite que uma maior quantidade de oxigénio seja misturada com o combustível, o que se traduz em maior potência e eficiência do motor.

De forma muito simplificada: arrefecer o ar aumenta a concentração de oxigénio. Mas nós não gostamos de simplificar demasiado as questões. Vamos aprofundar o tema…

Porque é tão importante arrefecer o ar na admissão?

Como sabemos, o oxigénio é uma das três partes fundamentais no processo de combustão: combustível, ignição e ar.

Dito isto, no que diz respeito ao ar, existe uma relação direta entre temperatura e densidade. Quando o ar é arrefecido, as suas moléculas ficam mais próximas umas das outras, tornando-o mais denso. Assim, num determinado volume de ar arrefecido, há mais moléculas de oxigénio do que no mesmo volume de ar quente.

Quanto mais mais oxigénio estiver disponível para a combustão, mais eficiente e potente será o seu trabalho. Além disso, reduz a probabilidade de pré-detonação da mistura ar/combustível, protegendo o motor contra danos e desgaste prematuro dos componentes mecânicos.

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Além disso, importa referir que a passagem do ar pelo turbo também aumenta a temperatura, pelo que é importante arrefecer o ar para incrementar os efeitos da compressão.

Cuidados a ter com o intercooler

Para que o intercooler cumpra a sua função é preciso ter em consideração a sua manutenção, que diz respeito sobretudo a cuidados de limpeza e verificação.

Nomeadamente, verificar se há fugas ou danos no intercooler e nas suas tubagens, e limpar o intercooler para garantir uma boa passagem de ar.

Esta manutenção torna-se ainda mais premente tendo em consideração a exposição do intercooler aos elementos. Garantindo esta manutenção, o intercooler é um componente de elevada fiabilidade.

Aumentar a potência do motor via intercooler

Instalar um intercooler de maior capacidade para aumentar a eficiência de arrefecimento do ar na admissão é um dos primeiros passos na correta preparação de um motor de combustão, principalmente em carros desportivos e/ou de competição.

As preparações mais comuns passam pela reprogramação da centralina, mas quem procura dar um passo adicional em termos de performance tem de considerar a substituição deste componente.

Um intercooler de maiores dimensões significa uma superfície de arrefecimento maior, por outro lado, o recurso a turbo capazes de gerar maior pressão também exigem um intercooler reforçado. Todas as tubagens que fazem a ligação a estes componentes devem acompanhar este upgrade e ser reforçadas.

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Assim, como vemos, nos motores a combustão não basta incrementar o débito de combustível — o que no caso dos carros a gasolina pode até ser contraproducente, devido à relação considerada ideal (ou estequiométrica) de uma mistura — arrefecer os ar na admissão é fundamental.

Guilherme Costa

Desde muito cedo trocou a companhia dos brinquedos pelas revistas de automóveis. Alimentado por essa paixão em 2012 fundou a Razão Automóvel.

Autopédia, Intercooler, Turbocompressor