Isto não é um Honda Civic. É um Ballade produzido pela Mercedes-Benz

O universo automóvel está repleto de histórias improváveis. Muitas delas já foram contadas pela Razão Automóvel há quase 10 anos. Lembram-se do Land Rover Discovery produzido pela Honda, ou dos Mitsubishi preparados pela AMG?

São apenas dois dos muitos exemplos que podem encontrar na secção de clássicos da Razão Automóvel. Pois bem, agora há mais um capítulo para acrescentar à lista das histórias improváveis da Razão Automóvel.

Badge Engineering

Saab 9-2x, o “Saabaru”. Um japonês mascarado de sueco

O 9-2x queria atacar o mercado compacto premium, mas por detrás da máscara Saab estava apenas um Subaru… A alcunha “Saabaru” não podia ser melhor indicada.

Fernando Gomes

No final do século passado, na África do Sul, a Mercedes-Benz produziu o Honda Civic (EG) e nem sequer faltou uma versão AMG. Um modelo que neste mercado assumia outra denominação: Honda Ballade.

Uma solução para dois problemas

Segundo consta, no início dos anos 80 a Honda queria entrar no mercado automóvel sul-africano, porém enfrentava dois problemas: não tinha uma fábrica nem uma rede de concessionários no país. Por outro lado, a Mercedes-Benz tinha tudo isso, inclusivamente uma fábrica que produzia automóveis naquela região desde 1958.

Do lado da Honda era uma porta de entrada para o mercado; do lado da Mercedes-Benz era uma solução para aumentar o seu volume de vendas, oferecendo um veículo mais acessível que o então novo Mercedes-Benz W 201, o venerável 190. O acordo, à primeira vista improvável, foi assinado entre os dois construtores.

Pouco tempo depois a Mercedes-Benz iniciou a produção local, sob licença, do Honda Ballade (primeira geração) em 1982 — que foi vendido na Europa como… Triumph Acclaim —, e a vendê-lo nos seus próprios concessionários como uma berlina de luxo compacta.

Mesmo depois da Honda ter acabado com o Ballade, substituindo-o pelo Concerto em 1987, o nome sobreviveu na África do Sul, desta vez servindo para designar a versão de quatro portas do Honda Civic.

O Civic da Mercedes-Benz

Em 1991 a Honda introduzia a bem nossa conhecida quinta geração do Civic (EG) e que foi também produzida pela Mercedes-Benz África do Sul, mais uma vez rebatizando-o de Ballade.

Face ao Honda Civic que conhecemos as diferenças eram mínimas: este “Mercedes-Benz Civic” recorria a couro da marca alemã nos bancos, ao rádio Becker e ao sistema de alarme também da Mercedes-Benz.

Infelizmente, a documentação sobre este período sobre o Honda Civic produzido pela Mercedes-Benz é escassa. Não há muitos registos na internet — algo que era praticamente inexistente nos anos 90. Um dos poucos registos que existem está no YouTube:

Neste vídeo é possível ver as diferenças no interior, nomeadamente ao nível do sistema de som, que era mais evoluído que o da Honda.

AMG chamada a intervir

Não foi só a Mercedes-Benz que foi envolvida nesta salada «germano-nipónica». Os engenheiros da AMG — na altura ainda uma empresa independente — também deram o seu contributo.

A informação é escassa, mas as versões 160i e 180i (referência às cilindradas) do Honda Ballade ganharam uma versão AMG. Inclusivamente ostentaram o logótipo da marca alemã na carroçaria.

Glórias do Passado

Mercedes-Benz SL 73 AMG (R 129): o roadster que emprestou o motor à Pagani

Este Mercedes parece um SL 600 «normal», mas não é. Conheça a história do Mercedes-Benz SL 73 AMG (R129), o modelo que emprestou o motor V12 à Pagani.

Guilherme Costa

Mas indo ao que verdadeiramente importa, estes modelos receberam molas Eibach 20 mm mais baixas e rodas AMG de 15″. O pacote AMG era ainda composto por um spoiler traseiro e por para-choques pintados na cor da carroçaria.

Apesar de algumas fontes indicarem que a AMG também se debruçou sobre os motores do Ballade, na realidade não encontrámos registo de alterações mecânicas. Ambos produziam, curiosamente, a mesma potência de 132 cv (97 kW) — o 1.8 foi uma adição posterior e colmatava a falta de binário do 1.6.

Guilherme Costa

Desde muito cedo trocou a companhia dos brinquedos pelas revistas de automóveis. Alimentado por essa paixão em 2012 fundou a Razão Automóvel.

Honda, Civic, Berlina, Mercedes-Benz

África do Sul, AMG, Clássicos, Honda, Honda Ballade, Honda Civic, Mercedes-Benz