Não estão a ver mal. Este Discovery é mesmo um Honda

Blasfémia? O que faz um Land Rover Discovery com um símbolo da Honda? Apesar do sucesso atual dos SUV, onde praticamente todas as marcas automóveis têm SUV, importa salientar que nem sempre foi assim.

Na verdade, a Honda não é estranha ao fenómeno SUV. Os Honda HR-V e CR-V são mais que conhecidos.

Mas se recuarmos um par de décadas, numa altura em que SUV era um fenómeno praticamente confinado aos EUA (e por aqui o que havia eram jipes…), o construtor japonês hesitava em lançar-se no mercado com uma proposta deste tipo.

Badge Engineering

As muitas máscaras do Opel Kadett

O último Opel Kadett acabou por ser vendido por várias marcas e teve muitos nomes, sendo um dos mais profícuos exemplares da prática de badge engineering.

Fernando Gomes

E podemos referir que, nessa altura, os jipes não eram as criaturas sensíveis de hoje em dia. Estavam preparados para enfrentar todo o tipo de terrenos e não receavam riscar as jantes de 20″ em pneus de baixo perfil num lancil de passeio qualquer — como os SUV atuais —, até porque não havia coisas dessas. Mas já estou a divagar…

A hesitação da Honda era compreensível. As pesquisas de mercado indicavam que os SUV cresciam em popularidade, mas o risco era elevado, assim como os custos em avançar com uma proposta própria. A melhor solução passaria por estabelecer um acordo ou parceria para diminuir os riscos e os custos.

Um Honda… Discovery

E a Honda já possuía uma. Antes da aquisição pela BMW, a Rover e a Honda andavam de mãos dadas. Quem não se lembra dos Rover 200, 400 e 600? Todos eles derivados de modelos como o Honda Civic e Accord apesar de, no geral, terem as suas próprias mecânicas. Se a parceria funcionava bem numa direção, também poderia funcionar na direção oposta.

A Rover era a proprietária da Land Rover. Esta tinha lançado em 1989 o Discovery, um modelo que se encaixava perfeitamente entre o maior e mais luxuoso Range Rover e o austero Defender, um dos «puros e duros» originais. Era o modelo perfeito para testar no mercado a receptividade a um SUV Honda.

A marca japonesa comprou à Land Rover os direitos de vender o Discovery com o seu símbolo, rebatizou-o de Crossroad e iniciou a sua comercialização no mercado japonês. Sim, nada mais que um badge engineering.

Esteve em comercialização entre 1993 e 1998, exclusivamente na carroçaria de cinco portas e equipado com o mesmo V8 a gasolina do modelo britânico. Além do Japão, o Crossroad chegou também à Nova Zelândia.

O primeiro SUV próprio não tardou

Após a compra da Rover pela BMW, o acordo entre a Honda e a marca britânica terminaria, justificando os curtos cinco anos de carreira comercial.

Mas, entretanto, a Honda já tinha colocado em comercialização o seu primeiro SUV desenvolvido internamente: o CR-V, apresentado em 1995.

Era uma proposta de caráter muito mais urbano, e as capacidades fora de estrada não eram, nem de perto, a prioridade. O modelo resultou de tal forma bem que já lá vão cinco gerações de sucesso contínuo e o modelo mais vendido da Honda

Também não seria a última vez que veríamos o nome Crossroad. Em 2007, a marca japonesa recuperava o nome para um novo crossover que substituiu o HR-V no Japão.

Longe das capacidades ou utilitarismo do Discov…. perdão, do primeiro Crossroad, era uma proposta de caráter bem mais urbano, com capacidade para sete pessoas. Apesar de poder vir equipado com tração às quatro rodas.

O Crossroad não foi o único «falso» Honda

Devem-se contar pelos dedos das mãos as marcas que não tenham recorrido a modelos de outros construtores, num qualquer período da sua existência, e que os tenham vendido como se fossem deles.

Além do Crossroad, a Honda teve outro SUV na sua gama que, na realidade, era de outro fabricante. O Honda Passport apareceu precisamente no mesmo ano que o Crossroad, em 1993, e tal como este serviu para testar a recetividade do mercado a um SUV com o símbolo da Honda.

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Desta vez, foi estabelecido um acordo com a japonesa Isuzu que tinha na gama o Rodeo. O destino do Passport era o mercado norte-americano, pelo que o facto de o Rodeo ser produzido nos EUA deve ter pesado na decisão da Honda.

Se o Passport vos parece familiar é porque também nós o tivemos também por cá. Mas não como Honda ou Isuzu, mas sim como Opel Frontera. O Isuzu Rodeo foi muitas coisas dependendo do mercado em que era comercializado. Um verdadeiro modelo global.

Separados à nascença

Antes do Mazda2 Hybrid, também o Mazda 121 usou a mesma «receita»

Durante a longa parceria com a Ford (1974-2015), a Mazda chegou a ter o «seu» próprio Fiesta, que foi o último 121, nos anos 90 do século passado.

João Delfim Tomé

Ao contrário da parceria com a Rover, a relação com a Isuzu durou bastante mais tempo, prolongando-se até 2002, tendo havido, até uma segunda geração.

A relação terminaria após a crescente influência da GM na Isuzu. O que levaria a Honda a desenvolver internamente um sucessor, o Pilot, lançado em 2002. Este SUV focado no mercado norte-americano continua hoje a existir.

Fernando Gomes

Entrou no universo dos automóveis através do design, hoje expressa a sua paixão pelo automóvel na escrita.

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