Onde está o Porsche amaldiçoado que desapareceu há mais de 60 anos?

Não sei se acreditam em maldições ou não, mas são poucos os que têm uma história desse tipo como a do Porsche 550 Spyder, mais conhecido por “Little Bastard”, que foi do ator e piloto James Dean (1931-1955).

Depois de ter começado a participar em algumas corridas com um 356 Speedster, James Dean, percebeu que precisava de uma máquina mais rápida, tendo trocado o 356 por um muito mais competitivo Porsche 550 Spyder, que recebeu a 21 de setembro de 1955.

Logo desde o primeiro dia, James Dean demonstrou dificuldades em controlar o seu novo Porsche. As imagens da altura, nas quais o ator surge acompanhado do 550 Spyder, mostram marcas na carroçaria e chegou a sofrer dois acidentes ligeiros.

Estes deixaram o carro com uma ótica partida e com repinturas efetuadas sem grande cuidado. Dean chegou também a despistar-se na conhecida Mulholland Drive, em Los Angeles, colidindo com caixotes do lixo, que danificou a secção traseira do Porsche.

Não havia tempo para reparações. Aproximava-se mais uma prova, em Salinas, na Califórnia, e o 550 Spyder foi apenas pintado com o número 130 em ambas as portas e com a inscrição “Little Bastard” no capô traseiro.

Todos estes incidentes aconteceram durante a primeira semana de James Dean com o Porsche 550 Spyder, mas nada podia prever o que estava para acontecer.

A caminho da prova

No final do mês de setembro e a caminho da sua primeira prova, em Salinas, na Califórnia, o mecânico de Dean, Rolf Wütherich, sugeriu que este conduzisse o carro, em vez de o transportar num reboque. Desta forma, conseguiria fazer uma rodagem ao motor e aproveitava para conhecer melhor o Porsche 550 Spyder.

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Durante a viagem, na companhia de Wütherich, Dean chegou a ser multado por conduzir a mais de 130 km/h, mas isso não o demoveu a baixar o ritmo. Um pouco mais tarde, na Route 466, acabaria mesmo por colidir contra o lado do passageiro de outro veículo, quando este último virava à esquerda para aceder a outra estrada.

Wütherich foi projetado para fora do Porsche 550 Spyder e sobreviveu, mas Dean não resistiu, devido a fraturas no pescoço.

Declarado como perda total, o Porsche 550 Spyder ficou num estado de conservação quase impossível de reparar e deixado num ferro-velho por indicação da companhia de seguros. No entanto, esta história não acabou aqui.

A «maldição» de Dean e do 550 Spyder

Algum tempo depois do acidente, o Spyder foi vendido a William Eschrich, através da companhia de seguros, com o objetivo de aproveitar alguns dos seus componentes. O motor boxer de quatro cilindros (#90059), por exemplo, foi montado no seu Lotus Mark IX, que iria participar nas corridas de Pebble Beach, em 1956.

Além do motor, diversas partes — suspensão, direção, travões e a transmissão — foram oferecidas a Troy McHenry como sobressalentes, uma vez que este também tinha um 550 Spyder.

Não demorou muito para que a tragédia voltasse a bater à porta. Eschrich acabou por ter um acidente grave com o seu Lotus, ficando ferido. Já McHenry, com o seu Porsche 550 Spyder, também se despistou e embateu numa árvore, não sobrevivendo à colisão.

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Em 1957, George Barris, preparador americano também conhecido por “King of Kustoms” — foi ele quem transformou o Lincoln Futura no Batmobile para a série de televisão dos anos 60 —, comprou o Porsche 550 Spyder de James Dean com a promessa de o reconstruir.

No entanto, segundo o mesmo, o estado do carro estava muito para lá de qualquer recuperação. Em vez de o reconstruir, Barris cedeu o Spyder ao National Safety Council, que o usou para uma campanha de prevenção rodoviária mais sensacionalista entre 1957 e 1959.

Os episódios estranhos relacionados com o Little Bastard, no entanto, continuaram a acontecer. Em março de 1959, por exemplo, quando estava armazenado num armazém em Fresno, o carro incendiou-se misteriosamente. Apesar disso, os danos foram mínimos.

Outro caso está relacionado com a venda de dois dos pneus do Spyder por George Barris que, alegadamente, rebentaram ao mesmo tempo, provocando um despiste do carro em que estavam instalados.

Onde está o 550 Spyder?

Depois de muitas histórias estranhas, até com um toque trágico, a «maldição» de James Dean e do seu Little Bastard foi ficando cada vez mais conhecida. Mas tal como muitas histórias de Hollywood, a grande maioria não passou disso mesmo, histórias, sem qualquer fundamento.

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Os comentários à volta da maldição só abrandaram quando o Porsche 550 Spyder desapareceu sem deixar qualquer rasto, enquanto estava a ser transportado de Miami para Los Angeles em 1960.

Hoje, quase 70 anos depois do fatídico acidente de James Dean ainda não é conhecido o paradeiro do Spyder ou da maioria dos seus componentes.

A pista mais recente foi divulgada pelo Volo Auto Museum há nove anos e indica que o carro poderá estar em Washington.

Segundo uma pessoa não identificada — por motivos óbvios — os destroços do Porsche 550 Spyder foram escondidos pelo seu pai entre as paredes de um edifício em Washington, em 1961. A localização exata será divulgada apenas quando estiver garantida a recompensa de um milhão de dólares, oferecida em 2005.

O Porsche 550 Spyder com o chassis #550-0055 esteve na companhia de James Dean durante uns curtos nove dias. Mas a história destes dois protagonistas ainda não acabou e continua a estar envolta num manto de mistério.

Ainda há perguntas que precisam de respostas e, até lá, certamente a «maldição» permanecerá.

André Mendes

Jornalista automóvel desde o final dos anos 90. Assistiu às grandes transformações do setor e acredita que o melhor ainda está para vir.

Porsche

Porsche, Porsche 550 Spyder