O primeiro Panamera foi um Mercedes-Benz 500 E

Até à viragem do século XXI a Porsche não era uma marca com um volume de produção muito elevado.

Pelo contrário, até meados dos anos 90, a marca Porsche resumia-se ao icónico 911 e a mais um punhado de modelos, produzidos com a mesma velocidade com que eram descontinuados.

Isto claro, sem contar com o bem sucedido programa desportivo da marca — falar da Porsche e não falar de desporto motorizado é quase um crime.

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Vencedora nas pistas, foi só com o lançamento do Cayenne (uma história que vale a pena explorar noutro artigo), que a Porsche começou a ganhar as «corridas» financeiras. Até então, as receitas da Porsche dependiam, em parte, de projetos e parcerias com outras marcas.

Uma tradição que remonta a 1931. Ou seja, uma tradição anterior(!) à própria Porsche enquanto fabricante de automóveis. Recordamos que o primeiro modelo 100% Porsche foi o 356, lançado em 1948.

Clássicos

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Francisco Cruz

Entre outras parcerias e modelos com cunho da Porsche podemos recordar o Volkswagen Carocha, o Lada Samara (sim, um Lada!), a primeira geração do Ibiza (quem não se recorda dos System Porsche), o Audi RS2, o VW-Porsche 914 e até a primeira geração do Opel Zafira, entre outros.

Off-topic: sabiam que o primeiro motor da Harley-Davidson refrigerado a líquido foi desenvolvido pela Porsche?

Mas não é de nenhum destes modelos que vos queremos falar hoje. Como já adivinharam pelas imagens, trata-se do Mercedes-Benz 500 E.

Porsche e Mercedes-Benz juntas? E a AMG?!

A AMG existe desde 1967 — a marca comemora este ano 50 anos de história (NDR: à data da publicação original deste artigo). Mas só em 1999 é que a Daimler, proprietária da Mercedes-Benz, decidiu assumir o controlo da preparadora.

Tivemos de esperar até 2005 para a Daimler adquirir 100% do capital da AMG e assumir definitivamente o controlo absoluto da preparadora de Affalterbach.

Até à consumação do matrimónio entre a AMG e a Mercedes-Benz, a marca de Estugarda teve outros affairs… nomeadamente com a Porsche. Sim, com a Porsche! Literalmente, the girl next door versão petrolhead.

Como assim?

As duas marcas até chegaram a partilhar casa — leia-se, fábricas. A fábrica da Porsche de Rossle-Bau em Zuffenhausen, foi o cenário desta relação improvável. Mas vamos aos factos…

No início dos anos 90 a Mercedes-Benz decidiu que tinha de produzir uma versão mais desportiva do W124.

Por esta altura, o BMW M5 já ia na 2.ª geração (E34) e debitava uns saudáveis 315 cv extraídos de um motor de seis cilindros em linha com 3.5 l. A Mercedes não podia deixar isto continuar.

Sem «mãos a medir» na fábrica de Sindelfingen face às encomendas do W124, a Mercedes-Benz viu na Porsche o parceiro ideal para produzir e desenvolver o modelo que viria a chamar-se Mercedes-Benz 500 E.

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Na prática, uma «super-berlina» com bancos Recaro, suspensão desportiva, look sóbrio, animada por um motor 5.0 V8 capaz de desenvolver 326 cv de potência. A sua velocidade máxima era de 270 km/h (sem limitador) e cumpria os 0-100 km/h em apenas seis segundos.

Regressando à AMG, na altura a preparadora alemã não tinha meios humanos nem técnicos para a produção de um modelo desta escala.

A AMG podia ter encarado o 500 E como um «filho bastardo» da Mercedes, mas não. Muito pelo contrário, o 500 E foi recebido de braços abertos em Affalterbach.

Além de ter sido produzido pela Porsche, o 500 E levou também um ligeiro tratamento «Porsche».

As cavas das rodas foram aumentadas para receber mais «borracha», o túnel de transmissão foi alargado, as suspensões revistas e inclusivamente alguns painéis da carroçaria foram reforçados. Diz quem conduziu o 400 E que as diferenças para o 500 E iam muito além da estética e da potência.

Portanto, se quisermos ser rigorosos (ou picuinhas…) podemos afirmar que a primeira berlina produzida pela Porsche não foi o Panamera… foi o Mercedes-Benz 500 E!

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Qualidade artesanal

Estes «namoros de verão» tendem sempre a correr mal — ainda que o resultado por vezes seja de boa memória, como é caso.

As carroçarias do W124 saiam da fábrica de Sindelfingen (a unidade fabril mais antiga da Mercedes-Benz) e rumavam a Rossle-Bau para serem modificadas — fábrica onde estava localizada a linha de produção do extinto Porsche 959.

O contrato previa uma produção de 2400 modelos por ano, sob padrões de alta qualidade artesanal. Conseguem ver os Mercedes-Benz 500 E junto aos Porsche?

Tal como no 959, a linha de produção do 500 E era composta por plataformas rolantes empurradas à mão. As soldaduras, na sua maioria, também dispensavam o recurso a máquinas.

Resultado: nenhum 500 E era exatamente igual ao outro. Existiam sempre diferenças no alinhamento dos painéis da carroçaria.

Este processo artesanal é uma das razões pelas quais é dado um valor especial ao 500 E. Desde então, mais nenhum Mercedes-Benz foi fabricado assim.

Um pesadelo logístico

Terminada esta primeira fase de modificação das carroçarias, um camião de transporte especial levava novamente as carroçarias para Sindelfingen, onde eram sujeitas ao tratamento de pintura e galvanização da carroçaria.

Terminada a pintura… nova viagem para Rossle-Bau para a montagem final. Mas as viagens não terminam aqui!

Depois dessa montagem final, nova viagem Sindelfingen, onde todos os modelos eram sujeitos a uma inspeção final. Ao todo, este processo demorava uns penosos 18 dias.

Como disse anteriormente, o resultado foi memorável mas era um verdadeiro pesadelo logístico. Terá sido o primeiro e o último modelo nascido desta parceria.

Até hoje, Porsche e Mercedes-Benz nunca mais partilharam um projeto desta dimensão. Terá sido caso único, do qual nasceram 10 479 unidades. Um namoro de verão muito intenso.

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Guilherme Costa

Desde muito cedo trocou a companhia dos brinquedos pelas revistas de automóveis. Alimentado por essa paixão em 2012 fundou a Razão Automóvel.

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