Smart poderá voltar a produzir na Europa. Modelo de dois lugares nos planos

Já passaram cerca de cinco anos desde que a Smart se transformou numa joint venture entre a Mercedes-Benz e a Geely, passando toda a sua produção para a China.

Desde então, a Smart «esqueceu» que era uma marca de citadinos, tendo revelado só novos crossovers/SUV, cada vez maiores e sempre 100% elétricos: #1, #3 e #5.

O próximo Smart poderá ser, no entanto, uma espécie de regresso às origens, com apenas dois lugares, mas não será um sucessor direto do Fortwo. Foi o que afirmou Dirk Adelmann, diretor executivo da Smart Europe, em entrevista à Automotive News.

Há muito tempo que trabalhamos num modelo de dois lugares. Não lhe chamaria um sucessor direto do Smart ForTwo, mas é um modelo de dois lugares.

Dirk Adelmann, CEO da Smart Europe

O novo projeto, de acordo com o executivo, tem o seu maior potencial no mercado europeu, onde os veículos citadinos sempre foram muito bem aceites. Mas para que isso aconteça, a Smart está agora a reavaliar o seu plano de produção.

Hoje todos os Smart são elétricos e produzidos na China. Adelmann diz que entre os principais motivos que levaram a mudar-se de «armas e bagagens» para o outro lado do mundo, estão os custos de energia mais elevados na Europa, assim como a burocracia.

Só que agora a Smart tem de lidar com o aumento das tarifas de importação da UE. O que implica, no caso da marca, uma taxa de quase 30% face à anterior tarifa regular de 10%.

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A Europa volta a ser vista como uma possibilidade para produzir o novo modelo, marcando um regresso a casa: “Produzimos exclusivamente na Europa durante 23 anos, em locais como Hambach (França), Novo Mesto (Eslovénia) e Born (Países Baixos)”.

Produção não implica a construção de uma fábrica

Caso seja decidido voltar a produzir na Europa, poderá não ser necessário construir uma nova fábrica. Adelmann não descarta a possibilidade de replicar o modelo em funcionamento na China: contratar a produção a um fornecedor externo. A Smart, atualmente, não tem fábricas em nome próprio.

“Para tornar a produção viável, teríamos de assegurar um volume anual mínimo entre as 20 000 e as 60 000 unidades e cumprir as condições de conteúdo local da UE, que são bastante complexas”.

Dirk Adelmann, CEO da Smart Europe

Apesar de todas as considerações, a incerteza sobre o rumo do mercado de veículos elétricos na Europa, impulsionada pela volatilidade das políticas governamentais, coloca o futuro deste Smart de dois lugares numa posição indefinida.

Preços aumentam em 2025

Podemos constatar isso com o impacto do aumento das tarifas de importação, como explica o diretor-executivo da Smart Europe: “Decidimos absorver este custo até ao final do ano, mas é uma carga adicional que não podemos suportar indefinidamente”.

Na prática, isso quer dizer que a partir do próximo ano, os modelos da Smart poderão sofrer uma subida de preços. Essa subida, avança Adelmann, poderá ser progressiva ao longo do ano ou ser imediata, logo a partir de janeiro. “Vamos também olhar para o que nos nossos concorrentes vão fazer”, rematou.

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Apesar desta nova ameaça ao crescimento da Smart na Europa, Dirk Adelmann mantém a confiança de que este irá continuar. O regresso ao segmento dos citadinos e uma produção em solo europeu poderão ser cruciais para essa expansão.

Ainda não há uma decisão oficial, mas o diretor-executivo da Smart Europe disse que poderão haver novidades sobre o tópico deste sucessor «espiritual» do Fortwo nos próximos meses.

Fonte: Automotive News Europe

André Mendes

Jornalista automóvel desde o final dos anos 90. Assistiu às grandes transformações do setor e acredita que o melhor ainda está para vir.

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