Elétricos baratos como carros a combustão? Não nos próximos anos, diz a Mercedes

Markus Schäfer, diretor técnico da Mercedes-Benz, não acredita que a desejada paridade de preço entre veículos elétricos e veículos com motor de combustão vá acontecer a breve ou a médio prazo.

As declarações de Schäfer à americana Road & Track não podiam ser mais claras: “Chegar a um preço de 50 dólares por kWh, o que levaria a um custo base comparável a um motor de combustão, eu diria que isso ainda está muito longe de acontecer. Não vejo isso acontecer com a química (da bateria) que temos hoje”.

Temos visto muitos analistas e até construtores automóveis a afirmar que, mais ou menos a meio desta década, os veículos elétricos ficariam tão baratos como um veículo a combustão, fosse ao nível dos custos de produção, fosse ao nível do preço de venda ao cliente final.

Previsões que têm assentado, sobretudo, no aumento expressivo de produção de baterias, assim como nos ganhos em eficiência na sua produção e nas economias de escala. Contudo, é precisamente este crescimento acelerado que agora revela ser o maior desafio a ultrapassar.

Matérias-primas, o maior desafio

Isto porque o aumento significativo da procura por baterias — não só devido à eletrificação automóvel, mas também à procura crescente de produtos eletrónicos — deverá ultrapassar a capacidade global de mineração das matérias-primas para as fazer.

Markus Schäfer diz ser impossível prometer que o preço dos elétricos desça a breve prazo: “Responder a isso é como uma espécie de bola de cristal. Dependerá e muito da capacidade de mineração e do ritmo de subida dos elétricos. Estes são os dois principais fatores. Mas eu diria que, durante os próximos tempos, veremos obstáculos do lado das matérias-primas”.

Não que não haja, por enquanto, depósitos de metais de terras-raras em quantidade suficiente, mas não há capacidade de mineração instalada para suprimir essa procura e consegui-la não só leva tempo como é muito caro.

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As consequências já se fazem sentir. Temos assistido nos últimos anos ao aumento do custo das matérias-primas para fazer baterias, nalguns casos atingindo máximos históricos, agravados pela crise pandémica e hoje pelo conflito na Ucrânia.

Por isso e não só, como Markus Schäfer diz, para atingir a “paridade de preço” entre elétricos e veículos a combustão simplesmente é impossível com a atual tecnologia de baterias comercialmente disponível.

Seria necessário um grande salto tecnológico para conseguirmos a combinação ideal de preços baixos e baterias de elevada densidade energética, que não existe hoje.

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Em jeito de conclusão, Schäfer afirma: “Por isso, a descida antecipada bem abaixo dos 100 dólares ou euros por kWh, poderá demorar mais tempo que o previsto. Honestamente, se continuarmos com a química e ingredientes que temos hoje… não teremos esse previsível avanço.”

Fonte: Road & Track

Fernando Gomes

Entrou no universo dos automóveis através do design, hoje expressa a sua paixão pelo automóvel na escrita.

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