Investigadora portuguesa criou bateria autocarregável

Helena Braga, investigadora e professora da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP), no podcast O Futuro do Futuro do Expresso, a cientista explica que as baterias que se autocarregam podem estar para breve e explica como funcionam.

Em 2020, a equipa da cientista lançou as bases de uma bateria inovadora que pode ser autocarregada, através da combinação na mesma célula da “capacitância negativa e da resistência negativa”.

Apesar de atualmente, ser difícil encontrar estas baterias aplicadas de forma industrial, Helena Braga admite que “poderá estar para breve”.

Como funciona esta tecnologia?

De acordo com a professora, as baterias que se autocarregam funcionam da mesma forma que as baterias de iões de lítio: têm um ânodo, um cátodo e um eletrólito.

O eletrólito é o meio onde ocorre o fluxo de iões entre o ânodo e o cátodo (os elétrodos) da bateria, transferindo cargas elétricas e gerando corrente elétrica. É o eletrólito que permite a conversão de energia química em energia elétrica.

No caso das baterias que se autocarregam o “trabalho de pôr os iões no sítio certo é feito espontaneamente dentro do eletrólito”.

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Como? Bem, o eletrólito, que no caso destas baterias é sólido, é também ferro-elétrico. O que significa que, “de forma espontânea, a uma certa temperatura — sem ser necessária a utilização de energia —, se vai criar uma zona do material que está com uma carga positiva e uma zona do material que vai adquirir uma carga negativa; e cargas positivas e cargas negativas a uma certa distância resultam em energia armazenada”. O que permite uma redução dos custos associados ao uso da rede elétrica.

Para além das baterias serem sólidas, estas utilizam também iões de sódio (sal), uma vez que este é um dos materiais mais abundantes. O uso de sódio em baterias não é propriamente novo, ainda que, as que já conhecemos, tenham um eletrólito líquido:

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Apesar de ainda ser muito cedo para instalar estas baterias nos automóveis, Helena Braga está confiante de que poderá acontecer.

Qual será o futuro das baterias?

As baterias autocarregáveis são apenas a ponta do icebergue. No podcast, a professora referiu ainda outro tipo de baterias que poderá estar para breve: baterias wireless, ou seja, sem fios. Como o próprio nome indica, estas vão permitir que os carregamentos sejam feitos à distância.

Segundo a investigadora, estas serão “o futuro do futuro das baterias”, mas não são as únicas. As baterias de estado sólido, com eletrólitos com sódio e potássio são, segundo a mesma: “um presente com o pé no futuro”.

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Eventualmente, estas baterias poderão mesmo ultrapassar a capacidade oferecida pelas baterias de iões de lítio, apesar da cientista admitir que, muito provavelmente, as baterias de estado líquido não vão ser colocadas de parte.

Concorrência vai diminuir o preço

Uma das maiores problemáticas que a indústria produtora de baterias tem vindo a enfrentar é o custo de fabrico das mesmas e, em relação a isso, Helena Braga também tem uma opinião.

“A Europa está a tentar chegar ao desenvolvimento de uma Ásia.”

Helena Braga, Investigadora e Professora

De acordo com esta, estão planeadas 39 gigafábricas de baterias na Europa, sendo que a China já começa a restringir a formação de novas gigafábricas no seu território: “os preços vão baixar com a concorrência”.

Em relação à autonomia dos atuais carros elétricos, a investigadora considera que estes já têm uma grande autonomia, utilizando como exemplo o Lucid Air Grand Touring, que apresenta uma autonomia de até 832 km.

“O automóvel com uma autonomia de 1000 km estará perto com estas novas tecnologias.”

Helena Braga, Investigadora e Professora

Fonte: Expresso

Mariana Teles

O universo das «quatro rodas» entrou na sua vida por intermédio da Razão Automóvel. É a sua primeira volta no mundo do jornalismo e promete não parar.

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